《国务院关于加快旅游业发展意见》提出，要把旅游业培育成为战略性支柱产业和人民群众更加满意的现代服务业，将旅游业的地位提升到前所未有的战略高度，同时随着国家继续实施扩大内需、拉动消费的政策，全国经济回升向好的基础逐步巩固，旅游业发展的外部环境将明显改善。而自治区实施的富民强区战略也将进一步促进旅游市场的消费，这为乌海市旅游业提供了重要发展支撑。

乌海市处于黄河上游，毗邻宁夏，是华北和西北地区的交汇点，东北、华北通往西北的重要交通枢纽，同时还是“蒙宁陕甘”经济区的结合部和沿黄经济带中心城市，是新疆、陕西、宁夏、甘肃开发运行的黄金通道，还是“呼包鄂”金三角经济区的延伸地带，在国家实施的西部大开发战略中占有非常重要位置。2010年1月，自治区党委书记胡春华在乌海考察时指出，“乌海要提早谋划好“两个转型”，即城市转型和经济转型工作，逐步推动乌海从工矿服务型城市向功能完善的区域中心城市转变”。围绕“加快经济转型和城市转型，打造区域中心城市”的战略任务，伴随黄河海勃湾水利枢纽工程的开工建设，将使乌海成为内蒙古自治区西部唯一的环湖城市，有利于改善“小三角”地区宜居环境、提升城市整体品味，带动旅游、休闲、房地产等一系列相关产业的发展，形成特有的沿黄滨水经济，为实现经济和城市转型及改善生态环境提供了有利条件。乌海市现正处于“两个转型”的关键时期，各项产业发展较快，基础设施不断完善，交通、住宿、饮食、物流、信息服务等全面提升，势必对旅游经济产生一定的推动作用。特别是作为未来的西部区域中心城市，乌海的知名度和影响力也将进一步提升，对旅游的拉动、人口的流动、市场的开拓，都会产生积极的影响。